Viikonloppu Brisbanessa

Viime viikonloppuna siis lähdimme puolestaan Bribaneen, joka on Australian kolmanneksi suurin kaupunki (n. 1,8 m asukasta) ja Queenslandin pääkaupunki. Toowoombasta menee ihan kiitettävästi busseja Brissyyn, joksi siis aussit kaupunkia kutsuvat. Ruotsalainen Ben kysyi minut mukaan ja seuraamme tuppaantui vielä David, josta en henkilökohtaisesti kovin paljon pidä, mutta jolle en kuitenkaan osannut sanoa ei. Myöhemmin Brissyyn tulivat myös Molly ja Pau kolmen saksalaisen kyydissä, joten näimme heitäkin silloin tällöin, lähinnä yöelämässä.

Perjantaina saavuimme Brisbaneen ja kiertelimme kaupunkia etsien ruokapaikkaa. Päädyimme Chinatowniin ja paluumatkalla hostellille kävelimme satamaa pitkin keskustaan, ja maisemat olivat aivan upeat! Ilta menikin sitten reppumatkailjoiden suosimassa baarissa Down Underissa, ja seuraavana aamuna tietenkin herättiin virkeinä kiertelemään koko kaupunki läpi. Hyvällä tuurilla satuimme aamupalalle juuri sille kadulle, mistä lähti irlantilaisten Saint Patrick’s Dayn kulkue. Sitä oli hauska katsella ja irlantilaisilla itsellään näytti olevan hyvä meininki. Paraatin jälkeen suuntasimme Botanic Gardens –puistoon ja ylitimme sillan South Bankille, jossa oli markkinat ja mm. museoita ja kahviloita. Lisäksi lauantaina sattui olemaan lattarifestarit, ja meikäläinenhän tietysti jäi pitkäksi aikaa seuraamaan eri tanssilajien esityksiä. Hassua oli, että lattaritunnelmasta tuli koti-ikävä, vaikkei tuo nyt varsinaisesti ihan omaa kulttuuria olekaan. Olen siis kotona harrastanut pari vuotta lattareita, ja erityisesti salsaa olisi mielenkiintoista päästä kokeilemaan täälläkin. Toowoombassa on melko huono tarjonta, mutta Brissyssä järjestetään kuulemma joka perjantai lattari-iltoja ulkosalla.. Hmm, ehkä ensi kerralla sitten.

Lauantai-iltana lähdimme taas ulos, tällä kertaa varsinaisella baarialueelle Fortitude Valleyyn. Käväisimme myös irkkubaarissa, koska monet olivat juhlimassa siellä St. Patrickiä. Sunnuntaina olikin sitten lievästi sanottuna kuollut olo, mutta silti jaksoi vielä shoppailla Brisbanen pääkadulla Queen Streetillä ja tehdä muuta mukavaa. Vietimme sunnuntain jokainen erillämme ja lähdimme iltapäivästä bussilla kotiin. Viikonloppuvisiitti suurkaupunkiin oli todella virkistävä. Toowoombassa on välillä niin hiljaista, mutta onneksi Brisbane on tosi lähellä eli eiköhän siellä tule käytyä pian uudestaankin.

Nyt pitäisi sitten tosissaan alkaa suunnitella pääsiäisloman matkoja ja sitä ennen  saada esseitä valmiiksi. Tänä iltana on muuten College Inauguration Dinner, li erittäin juhlava illallinen collegen asukkailla. Tilaisuuteen pitää pukeutua hienosti ja ohjelmassa on puheita ja stipendien jakoa. Muuta en vielä tiedä, mutta saa nähdä. Mielenkiintoiselta vaikuttaa.

Hervey Bay ja Fraser Island

4.-6.3. lähdimme siis tyttöporukalla tien päälle suuntana Hervey Bay (itärannikolla hieman Brisbanesta pohjoiseen). Eräs kaverini täältä asuntolasta, Tiffany, on sieltä kotoisin ja kysyi meidät vaihtaritytöt mukaan viikonloppureissulle. Mukaan lähti siis minun lisäksi amerikkalainen Molly ja meksikolainen Pau. Hervey Bay on itsessään melko pieni rantalomakohde, mutta sieltä pääsee kätevästi läheiselle Fraser Islandille, joka on UNESCON maailmanperintökohteeksi luokiteltu maailman isoin hiekkasaari. Fraserin eläimistö ja kasvillisuus on jotain ihan ainutlaatuista maailmassa. Saarelle mahtuu niin sademetsää, kirkasvetisiä pikku järviä, haita viliseviä vesistöjä, kummallisia hiekkavuoria kuin villinä eläviä dingojakin. Bongasimme muuten ihan oikean dingon!

Mutta siis aloitetaan alusta: lähdimme perjantaiaamuna ajelemaan ja matka kului mukavasti musiikkia kuunnellessa ja pysähdellessä pienille paikkakunnille silloin tällöin. Perillä olimme noin 4-5 tunnissa ja tutustuimme Herbey Bayhin lähinnä hiljaisella hiekkarannalla kävellen. Illalla tapasimme Tiffanyn perheen, joka oli aivan ihana ja kaikki olivat todella ystävällisiä ja kiinnostuneita meistä ulkomaalaisista. Tilasimme pizzaa ja juttelimme pitkälle iltaan, kuten myös seuraavana iltana. Tenttasimme vuorotellen toisiamme kulttuurieroista ja tuntui, että opin noiden kahden illan aikana paljon enemmän uutta kuin viimeisen puolen vuoden sisään koulun penkillä. Oli kiva käydä perheessä vierailemassa, vaikkei se oma ollutkaan, mutta jotenkin lievitti omaa koti-ikävää. Huomasin, että perhe voi olla hyvin samanlainen toisella puolella maapalloa: Tiffany riiteli olemattomista asioista siskonsa kanssa, telkkarista katsottiin Forrest Gumpia ja vanhemmat olivat tosi rentoja ja jotenkin samantyylisiä kuin omani. Ihan kuin ”home away from home”! J

Lauantaina lähdimme sitten ilman Tiffanya Fraser Islandille päiväretkelle. Sinne oli pakko ottaa opastettu bussikierros, koska saarella ei ole julkista liikennettä. Ainoa vaihtoehto olisi ollut vuokrata neliveto, ja ajella itse hiekkateillä keskellä metsää ja vesirajan tuntumassa rannalla (paikallinen highway). Nelivedon vuokraaminen ei kuitenkaan jostain syystä houkuttanut, sillä saarella jää kuulemma koko ajan turistien autoja jumiin hiekkaan ja metsätiet ovat todella huonoja ja erityisesti sateen jälkeen mutaisia. Totta kai koko melkein päivän satoi, mutta otimme silti kaiken irti reissusta. Kierros sisälsi yhteensä 8 kohdetta ja lauttamatkat. Lopuksi kävimme uimassa Lake McKenziellä, joka on saaren tunnetuin järvi. Se oli kuin pieni laguuni keskellä sademetsää ja varmasti upean kirkkaansininen hyvällä säällä. Kaiken kaikkiaan saari oli tosi mielenkiintoinen, mutta ainoa miinus oli se, ettei siellä voinut oikein omin päin liikkua.

Paluumatkalla sunnuntaina ajoimme takaisin Toowoombaan Sunshine Coastin ja Brisbanen kautta. Ilma oli taas sateinen, mutta pysähdyimme silti surffareiden valtaamalla rannalla ja auton ikkunastakin näkyi ihan mukavasti maisemia. Sunnuntaina ei paljon tarvinnut unta odotella.

Opiskelun aloittelua

Nyt on siis jo yllättäen vierähtänyt kaksi viikkoa siitä, kun kurssit alkoivat ja oli aika totutella arkirytmiin. Ensimmäistä luentoani voisi sanoa helpoksi, koska se oli peruttu ja emme tehneet muuta kuin yritimme löytää uuden kaikille sopivan ajankohdan. Kurssi siirtyi sitten maanantaille, joten unelmalukujärjestykseni ei olekaan ihan niin unelma enää. Olen tällä hetkellä tosi tyytyväinen kurssivalintoihini, koska kaikki ovat vähän eri aloilta ja vaihtelua riittää. Opiskelu on täällä jotenkin mielenkiintoisempaa kuin kotona, mutta työmäärä kyllä yllätti minut täysin. Jos haluaa pysyä mukana kursseilla ja saada vaaditut esseet tehdyksi, niin opiskelu tosiaan on kokopäivätyötä. Huomattavin ero omaan yliopistooni on netin käyttö: joka kurssille on joka viikko paljon luettavaa netissä, foorumeille pitäisi käydä kommentoimassa säännöllisesti omia näkemyksiä luennoilla käsitellyistä asioista ja yhdelle kurssille on nettiluentojakin, joita katsellessa saa kyllä aikaa kulumaan. Viimetippaihmisenä olen joutunut ihan uudestaan asennoitumaan opiskeluun ja suunnittelemaan kaiken etukäteen. Vaikka tahti on kova, on ollut mukava huomata, että luennoitsijat on mukavia ja rentoja ja ottavat hyvin huomioon sen, että olen ulkomaalainen mm. kysymällä välillä, pysynkö kärryillä. Tosin näillä on vähän outoja käsityksiä siitä, mitä mä tiedän ja mitä en. Esimerkiksi viime aboriginaalikurssin luennolla opettaja käytti kursailematta vaikeita termejä, mutta pysähtyi kertoessaan tarinaa kapakassa syrjityksi tulleesta aboriginaalista ja kysyi kesken kaiken, tiedänkö mitä ”a pub” tarkoittaa.

Mutta se opiskelusta, kyllähän täällä muutakin tehdään! Vieläkään ei ole ollut oikein kunnolla järjestettyä ohjelmaa meille vaihtareille, mutta yleensä hengailemme porukalla asuntolamme oleskeluhuoneissa. Nyt alkaa pikkuhiljaa olla jo kotoisa olo, ja jotenkin osaa rentoutua paremmin, koska alkaa olla tietty viikkorytmi. Ja pikkuhiljaa on ilmeisesti tarkoitus, että me vaihtarit alkaisimme itse järjestämään jotain kansainvälistä toimintaa. Homma vaan tökkii vähän siihen, että tapaamisista ilmoitellaan niin huonosti (eli ketään ei tule paikalle). Mutta vaikuttaa silti ihan hyvälle, että jotain alkaa ehkä tapahtua. Viikonloppuisin oon ollut nyt paljon reissun päällä: ensin pyörähdettiin Hervey Bayssa ja Fraser Islandilla, ja viime viikonloppu kului mukavasti Brisbanessa. Niistä siis lisää seuraavissa päivityksissä! Nyt on muuten viikonloppuna tulossa erään järjestön organisoima päiväretki Surfer’s Paradiseen, joka sijaitsee parin tunnin päässä kuuluisalla Gold Coastilla.